Es de conocimiento general que el presupuesto estatal ha sufrido un recorte tras otro, a punto tal que las instituciones públicas se hallan en serias dificultades (cuando no imposibilitadas) para cumplir con sus misiones específicas. Hospitales sin recursos, fuerzas de seguridad sin equipamiento, escuelas sostenidas por el esfuerzo sobrehumano de los maestros, empleados públicos que cobran salteado y en papelitos de colores, son historias de todos los días. Pero en estas últimas semanas, la terrible realidad de la muerte por desnutrición de niños ha golpeado duramente la conciencia de los argentinos, y nos ha mostrado hasta que punto la malla de contención básica de los problemas sociales, deber fundamental del Estado, se ha roto en mil pedazos. (Leer más …)

Estoy hace mucho tiempo en contacto con el Software Libre, empecé casi por casualidad con trabajos pequeños de migración. Desde hace un año encaramos un gran proyecto de migración en una empresa importante de Córdoba que usaba todos servicios de la red de Microsoft. Cuando se tomó la iniciativa en esta empresa de migrar todo a UNIX, se planteó una discusión. Si bien la mayoría de los administradores estuvieron predispuestos a aprender y a ayudar, otros declararon la guerra interna al proyecto. El proceso técnico implicaba a usuarios y a personas de soporte técnico de la empresa. Si bien los técnicos tuvieron que aprender mucho sobre sistemas UNIX, servicios standars de Internet , correo, cuestiones de seguridad, etc. Implicó un esfuerzo muy grande por parte del personal técnico. Lo bueno de esto es que los técnicos de la empresa ahora sienten revalorizado su trabajo, porque ahora pueden brindar soluciones reales . Además ellos mismos están pensando en ofrecer mayores servicios para la empresa porque cuentan con más tiempo. Con el nuevo sistema los programadores volvieron a programar, actividad que habían dejado de lado al utilizar software propietario. El departamento de tecnología de la empresa comenzó brindar más servicios y se reposicionó dentro de la misma. Basados en nuestra experiencia podemos decir que se empieza migrando por servidores de red (que es lo más fácil), servidores de correo y hardware . Además sobre todo en este momento de costos elevados Linux brinda flexibilidad para implementar sistemas utilizando el hardware disponible. Nota: Gran parte de esta disertación no se pudo recuperar por errores en la grabación.

Stech es una empresa de telecomunicaciones y productora de software de base. Los que no somos jóvenes venimos de una escuela en donde nuestros ambientes de software eran sistemas cerrados envasados en paquetes comerciales conocidos pero hace tres años encaramos un proyecto des ser proveedor de Internet para lo cual tuvimos que decidir sobre que plataforma brindar el servicio. Aparentemente la opción obvia, el proyecto inicial era importante en cuanto a costos y acotado por eso mismo. En ese mismo momento se acercó un amigo que nos planteó la alternativa de implementar el servicio sobre una plataforma libre como Linux. Fue una decisión compleja de tomar, por que esto sucedió en 1999 y la opinión de casi todo el mundo era que Linux era un sistema operativo que se circunscribía a la utilización académica principalmente, como software de demostración circunscrito a universidades. De cinco servidores que teníamos disponibles para utilizar arrancamos con cuatro, nos llevó alrededor de 6 meses poner en marcha el ISP con Software conocidos como Apache, sendmail y otros aplicativos. A partir de ahí iniciamos un camino que no dejamos nunca lo que habla sobre las bondades del SL y sobre la factibilidad de emprender algún proceso productivo. Partimos con un ISP que cubría la ciudad de Córdoba y con el tiempo fuimos avanzando. Este ISP no tradicional se basa en distribución inalámbrica a través de equipos de radiofrecuencia. A través del tiempo surgió la necesidad de aplicar nuevas herramientas para la administración de ese servicio, ya que nos salíamos del entorno clásico. Fue expandiéndose la empresa, hoy estamos en 13 ciudades. Fuimos evolucionando y cambiando algunas herramientas pero siempre dentro del entorno de SL. Ya no nos servían solamente los servidores de web y mail sino que necesitábamos algunas herramientas adicionales de interconexión . Comenzó entonces todo un desarrollo de tecnología para la administración como telefonía, desarrollar soft para las terminales de telefonía , etc. Al cabo de tres años nos encontramos con que sino usábamos Linux no hubiéramos llegado a brindar un servicio en estas condiciones. De no haber podido apelar a las herramientas que nos ofrece el SL , no solo por una cuestión económica sino por la posibilidad de manipular todas las herramientas que hoy están en la red. Para empezar con el servicio no podíamos arrancar con menos de cuatro paquetes de software, si lo multiplicamos por diez da una cifra muy importante. No habría forma de personalizar el servicio. El SL (Linux en este caso) no es solo una moda y una opción económica sino que es una opción productiva para cualquier empresa . Si hoy tuviéramos que evaluar la experiencia diremos que el camino no fue de rosas. El primer problema fue encontrar personas capacitadas para poder llevar adelante proyectos sobre esta plataforma. Allí surgió el apoyo de la Fundación Vía Libre (FVL) a la cual tengo que agradecer nuevamente porque apoyaron y fortalecieron la decisión de seguir en esa vía. Es muy importante la existencia de la FVL y la participación de las personas dentrode la organización. Además también contamos con el aporte de miles de personas en el mundo que están desarrollando. La mayoría de las necesidades que fueron surgiendo han sido resueltas utilizando software desarrollado por terceros, eso fue determinante para un proyecto de esa naturaleza.

El taller buscó generar un primer acercamiento, entre usuarios y desarrolladores de Software Libre y Organizaciones de la Sociedad Civil interesadas en acceder y promover públicamente estas soluciones, como parte del mejoramiento de su gestión institucional y también como expansión de un nuevo campo de derechos ciudadanos. Para lograrlo, el contenido del programa giró en torno a dos temas: Software Libre y Nuevos Movimientos Ciudadanos y Software Libre y Gestión de Organizaciones de la Sociedad Civil (OSC). Este encuentro contribuyó en la educación de las OSC en el uso del Software Libre, cuya filosofía coincide con los planteamientos éticos relativos a los derechos de los pueblos sobre sus sistemas de conocimiento.

El Software Libre y las Organizaciones de la Sociedad Civil

Por Daniel Polzella Cano

dpolzella@vialibre.org.ar

La Situación Actual

Imaginemos el siguiente escenario: usted compra un auto y éste, después de un tiempo, comienza a fallar. Decide entonces llevarlo al mejor taller de la ciudad. En eso está cuando ¡Oh, sorpresa! se le acerca el mecánico y le dice que lamentablemente no lo puede reparar ¿Por qué? Básicamente por dos motivos:

• De hecho, el auto tiene el motor sellado. Es imposible abrirlo sin la certeza que no sólo no mejorará, sino que empeorará.
• De derecho, si el dueño del taller es sorprendido abriendo el motor, aunque sea sólo para revisarlo, arriesga una multa considerable.

Con los programas de computadoras que normalmente usamos, ocurre algo similar. Hasta ahora, como consecuencia de la manera en que el procesamiento computarizado de datos fue introducido en el mercado mundial, ha prevalecido entre los usuarios el llamado ï¿œSoftware Propietarioï¿œ. Este consiste en sistemas y programas expresados en códigofuente ([1]) inaccesible para el usuario. Para utilizar tales programas y/o sistemas, es menester comprar (en realidad, meramente licenciar) el derecho correspondiente al "propietario" de ese software, so pena de violar las leyes que protegen la propiedad intelectual y/o el derecho de autor. Las consecuencias legales de las infracciones a las citadas leyes difieren en las diversas legislaciones nacionales, pero en casi todas son importantes, tanto en el orden civil como en el penal. A través de la restricción explícita que los contratos de licenciamiento imponen al usuario respecto del acceso al código fuente, las compañías desarrolladoras de software propietario obligan de hecho a los usuarios a contratar permanentemente todas las actualizaciones y mejoras de los programas y/o sistemas, bajo condiciones normalmente leoninas.

¿Qué es el Software Libre?

El concepto de "Software Libre" nace en este contexto. Está referido al derecho irrestricto de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software.

Comprende las siguientes libertades:

• La libertad de ejecutar el programa con cualquier propósito.
• La libertad de redistribuir copias del programa y de ese modo ayudar a otros.
• La libertad de estudiar cómo funciona el programa y adaptarlo a las necesidades propias.
• La libertad de mejorar el programa y liberar esas mejoras al público y de ese modo beneficiar a toda la comunidad.

Para el ejercicio de estas dos últimas libertades, el acceso al código fuente es una precondición.

¿Cómo Surge el Software Libre?

Los procedimientos abusivos utilizados por casi todas las principales empresas desarrolladoras de software propietario han sido denunciados reiteradamente ante la justicia. Los tribunales norteamericanos han llegado incluso a condenar a una de las firmas más importantes del mundo por prácticas monopólicas violatorias de las leyes "antitrust" de aquel país ([2]). La necesidad de liberarse de tan irritante esclavitud ha movido a técnicos de todo el mundo a desarrollar e introducir, de manera ordenada y sistemática, el Software Libre. Este se basa primordialmente en la publicación del código fuente de los programas y sistemas, de modo que cualquiera puede acceder libremente al mismo y utilizarlo según sus necesidades. Esta práctica ha dado origen a un movimiento social que aborda la temática emergente de la propiedad intelectual y la forma en que los actuales esquemas de licenciamiento promovidos por las corporaciones transnacionales y asumidos pasivamente por los gobiernos, restringen derechos sobre la libertad de las personas. En un esquema de licencia de uso público característica del Software Libre:

• Se financia el desarrollo por única vez.
• Se establece una comunidad mundial de desarrolladores de software que posibilita el escrutinio de pares, lo que permite mejorar el rendimiento, solidez, etc.
• El usuario financia el servicio de instalación y adaptación y no la renta monopólica que da la licencia del Software Propietario.
• Por consiguiente, se comparte información y conocimiento entre desarrolladores para introducir mejoras: la innovación es permanente y descentralizada.
• Posibilita la transferencia de conocimientos y el desarrollo de capacidades tecnológicas locales.
• Posibilita independencia tecnológica de los usuarios, sean empresas, organizaciones de la sociedad civil o gobiernos.

Actualmente existen sitios en Internet que albergan más de 60.000 proyectos de desarrollo colaborativo basados en la apertura del códigofuente y que congregan a unos 600.000 desarrolladores de todo el mundo([3]). La elevada tasa de expansión del Software Libre se basa en que está otorgando respuestas tecnológicas concretas. Los sistemas operativos y programas de aplicación de software libre son múltiples y variados y abarcan las más corrientes necesidades de los usuarios. Están siendo permanentemente perfeccionados a través de la interacción de quienes los usan, quienes pueden modificarlos y adaptarlos fácilmente a sus necesidades.

En la práctica, hoy es posible disponer de sistemas operativos, aplicaciones para oficinas y navegación en Internet que replican perfectamente a marcas como Windows, Microsoft Office, Explorer yOutlook Express, desarrolladas íntegramente en Software Libre. Por su parte, gobiernos de países tan disímiles como la India y Japón, han decidido impulsar desarrollos de software libre para cubrir sus propias necesidades y beneficiarse de la independencia tecnológica y el desarrollo de capacidades endógenas. Se plantea así una alternativa válida para aquellos que aspiran autilizar sistemas y programas informáticos eficaces, seguros y estables sin la amenaza de sanciones legales por su uso no autorizado.

La Decisión de Uso de Software como un Asunto Ò¢ótico

Desde una perspectiva ciudadana, la decisión de usar Software Libre o propietario no es éticamente neutral. En la práctica, ambos modelos de licenciamiento encarnan valores y principios antagónicos:

• Libertad vs. Dependencia
• Consenso vs. Coerción
• Cooperación vs. Extorsión
• Competencia vs. Monopolio

Dado esto, puede sostenerse que el Software Libre hace una contribución directa a la consecución de un desarrollo sustentable, en el más amplio sentido de esta expresión.

[1] El ï¿œcódigo fuenteï¿œ es el texto de las instrucciones que losprogramadores ordenan para su ejecución por parte de las computadoras.(Nota del editor: código ergo sum). [2] Los archivos del histórico juicio entre el Estados Unidos y Microsoft pueden encontrarse en este sitio [3] Al respecto, se recomienda visitar www.sourceforge.net

Quiero hacer previamente una introducción no tan académica respecto de nuestro foco, nuestra historia y nuestra tradición de sistemas abiertos. Hay elementos de afinidad que explican nuestra posición y nuestro compromiso y despejan cualquier tipo de dudas de que nuestro enfoque y nuestro vuelco hacia el Software Libre se deba a una cuestión meramente oportunista o de haber visto el mercado. En los 20 años de trayectoria de SUN casi no hay duda de que somos abanderados en el mercado de los sistemas abiertos. En los últimos 10 años nos ubicamos entre las dos empresas que más han contribuido desde el punto de vista de líneas de código, y por lo tanto a nivel intelectual de la compañía, a diversos proyectos e iniciativas de Software Libre. De cualquier manera en nuestra misión y en nuestra filosofía y si se quiere en nuestro prestigio de ser buenos ciudadanos, ese foco en los sistemas abiertos hace que todas las acciones que hemos tenido hasta el momento estén guiadas por la misión de SUN de cooperar en los standars y competir en la implementación. Quisiera hacer el paralelo entre sistemas abiertos y el Software Libre y sobre todo aclarar que han significado en estos 20 años de trayectoria de la empresa los sistemas abiertos para SUN. Sistemas abiertos para SUN abarca dos aspectos básicos. Desde el punto de vista de la tecnología implican estándares abiertos y nuestro foco ha sido ser abiertos y compartir nuestra propiedad intelectual, fundamentalmente con las interfaces como para compartir esas especificaciones con el mercado y agrandarlo. Algunas de estas tecnologías las hemos puesto a exposición del mercado en general. Con otras de ellas hemos tratado de contribuir lo más abiertamente posible como para consolidar esas interfaces. Básicamente en tecnología interfaces abiertas nuestros focos son tener estándares e interfaces abiertas porque creemos que es software que da opciones y que el cliente debe tenerlas. Queremos cooperar en esos estándares, competir en la implementación. Para hacer una analogía , es más fácil de tomar la industria automotriz, si hablamos de un sistema de frenos nosotros queremos que la interfaz con el freno sea estándar, el freno es el pedal del medio, presiono el pedal y el auto se detiene. En SUN quisimos en estos 20 años competir en la implementación haciendo tecnología que nos permita venderle a nuestro cliente y darle algún valor agregado. Por otra parte estamos convencidos de que el cliente debe tener opción y de que una de las formas básicas es tener opción en la interfaz. Creemos que el cliente debe tener la opción de usar prácticas comerciales abiertas por parte de los proveedores y con esto el cliente debe en todos los casos tener la opción de elegir a quien le compra el hardware y a quién el software de base, con quien obtiene los servicios de integración de sistemas si requiere consultoría o financiación. Estos elementos básicos que están en nuestra filosofía representan un modelo en el que el cliente siempre tiene opción, lo que no comparten todos los proveedores y por eso pensamos que estamos en una posición ventajosa por nuestra afinidad ideológica con el movimiento de Software Libre. Quisiera hacer la diferenciación de nuestro modelo de sistemas abiertos, exclusivo de SUN, con el otro par de modelos. En el modelo de Microsoft, obviamente sus productos responden a estándares cerrados, no hay interfaces publicados no hay forma de interactuar con esos productos, uno queda de alguna manera encerrado en una propiedad intelectual. El tercer modelo pendiente reclama ser abierto desde el punto de vista de estándares y lo es en gran parte de sus aspectos. Pero tiene prácticas comerciales cerradas. SUN así como otros proveedores están en el sistema de standares abiertos y tiene un lineamiento con el movimiento de Software Libre: Dando la posibilidad de minimizar los costos. Brindando mayor posibilidad de integración a todo aquel que respete los estandares abiertos de la industria. Proveyendo flexibilidad y estandarización. Proveyendo velocidad a las innovaciones. Hemos generado en los últimos 20 años una industria en la cual los clientes estaban gastando 40% de su dinero en cosas que no producen valor agregado. Lo cual es en definitiva, además de un despropósito, un elemento que indica que el modelo está no sé si colapsando pero pidiendo a gritos un cambio y evolución y obviamente dentro de esa evolución el S.L tiene un papel preponderante. En esta segunda parte, les contaré brevemente cuales son las iniciativas de SUN en cuanto al SL y que marcan que en cierta medida sumemos a esa afinidad ideológica nuestro compromiso y nuestro soporte. ¿Qué tipo de cosas hace una empresa como la nuestra para apoyar iniciativas con SL? Básicamente tres cosas: Patrocinamos proyectos Donamos software, donamos propiedad intelectual a múltiples proyectos en el mercado Desde el punto de vista de la implementación y de la oferta ofrecemos productos que estén apoyados en SL y tengan un alto componente de manera tal de potenciar el sistema y aumentar las soluciones para el cliente. En cuanto al patrocinio hay varios proyectos: Por ejemplo, el primero en esa lista es la iniciativa de OpenOffice, un proyecto iniciado por SUN en el 2001 que consistió en donar un código fuente de StarOffice, una suite de oficina. Luego alrededor de eso construimos el proyecto OpenOffice, el cual es exitoso, sirve para cubrir las necesidades de la mayoría de los usuarios. Los miembros que contribuyen al desarrollo y a la evolución de este software hablan a las claras de la necesidad de la determinación de los clientes para buscar alternativas. Si bien nosotros comercializamos también Staroffice que está basado en este proyecto o producto open source contribuimos inicialmente con la dimensión del código fuente. Por supuesto estamos determinados a seguir devolviendo todos los componentes que nosotros desarrollemos para StarOffice y que sean de nuestra propiedad intelectual.

La principal preocupación del área de sistemas del Sanatorio era la fiabilidad y la capacidad de los sistemas para funcionar con normalidad ante incidencias cotidianas. Instalando los dos servidores como respuesta en la búsqueda de estabilidad para sus sistemas informáticos, los servicios de Farmacia, Laboratorio, Internación, Consultorios Externos, etc, podrán realizar sus tareas de rutina sin mayores inconvenientes en sus computadoras. Capalbo preveé la culminación del proyecto para fines de Mayo.

El proyecto de migración contempla la instalación de dos servidores de alta disponibilidad, capacitados para manejar una torre de discos y atender las 24 horas las urgencias de todos los servicios del sanatorio. Las principales razones que impulsaron el cambio son costos y calidad. Si bien estos suelen ser parámetros contrapuestos Alberto Capalbo sostiene que si se inclinaron hacia GNU/Linux fué por la estabilidad que brinda y la reducción en los costos a futuro.Las reducciones de costos asociadas a Software libre suelen venir dadas por los bajos o nulos gastos de licencia. No obstante otros factores como mayor calidad de aplicaciones, capacidad de modificación etc, son parámetros que tienen un efecto indirecto en los costos de tecnología.

El proyecto diseñado por el área de sistemas del Sanatorio Allende propone como objetivo a largo plazo llegar al usuario final y lograr que todas las computadoras funcionen con software libre, aunque ya poseen instalaciones que utilizan Linux para servidores de Internet o aplicaciones como OpenOffice y StarOffice. La decisión estratégica del Sanatorio Allende es signo de la mayor credibilidad que estas tecnologías están adquiriendo dentro de las grandes empresas. Optando por tecnología que no implica dependencia económica y tecnológica de los proveedores y aporta flexibilidad a la empresa.

La Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA, realizó una Jornada de Software Libre., los días 30 y 31 de mayo próximos. Federico Heinz, co-fundador de Vía Libre, participó como disertante abordando los siguientes temas: Software Libre y Universidad: una historia de amor; Software Libre en el Estado: más que una opción, una necesidad; TCPA: cómo funciona, para qué sirve, y para qué no.

Salon.com, Estados Unidos.

Matt Dorn, un ciudadano estadounidense cuenta la experiencia que obtuvo luego de su paso por Vía Libre. Este artículo que además narra las repercusiones de nuestra tarea en EE.UU fué publicado en Salon.com, un sitio muy conocido de ese país. de Matt sobre Vía Libre y nuestra tarea.

Zaragoza- España

Tras el proyecto Linex en Extremadura, políticos, empresarios, linuxeros y grupos de trabajo universitarios promueven una red de ciudades. Esta red implementa una política tecnológica que parte de un centro común de desarrollo de Software lIbre en Zaragoza. sobre las repercusiones que el modelo de Software Libre genera entre los españoles en plena campaña electoral.